1886年。德国人卡尔·本茨在1885年10月研制成功世界上第一辆三轮汽车，于1886年1月29日向德国专利局申请汽车发明的专利，同年的11月2日专利局正式批准，这也是世界上第一张汽车专利证书。因此，1886年1月29日被公认为是世界汽车的诞生日。

卡尔·本茨设计的三轮汽车，采用了一台两冲程单缸0.9马力的汽油机，此三轮汽车具备了现代汽车的一些特点，如火花点火、水冷循环、后轮驱动、前轮转向和制动把手等。其实在发明初期，人们对于本茨的汽车并不看好，直到其妻子驾车行驶100多公里到达孩子的祖母家时，可靠性得到了印证，人们才逐渐认可了它。

而且在本茨之前还有一些人在研制汽车发动机和汽车，还有与汽车相关的许多发明就已经出现了，如铅酸蓄电池、内燃机点火装置、硬橡胶实心轮胎等，所以汽车是许多发明或技术的综合运用。

第一台内燃机：

作为传统燃油车的动力来源，内燃机可以说是汽车最重要的组成部分。1670年，荷兰的物理学家惠更斯发明了采用火药在气缸内燃烧膨胀推动活塞做功的机械，这便是现代内燃机的雏形。经过两百多年的探索，德国发明家奥托在1876年设计制成了第一台四冲程内燃机。而卡尔·本茨将这台内燃机放在三轮马车上，发明了汽车。虽然说现在科学技术发展迅速，但内燃机的工作原理仍然来自于奥托那台内燃机。

第一个橡胶轮胎：

1839年，美国发明家查尔斯·古德伊尔发现天然橡胶和硫磺粉混合加热后可以使橡胶转化为遇热不粘、遇冷不硬的高弹性材料，硫化橡胶就这么诞生了，随后橡胶轮胎问世，只不过早期的橡胶轮胎也是实心胎，在舒适性表现上依旧很差。1888年，邓禄普改造出了充气式轮胎，并应用于自行车上，随即迅速进入汽车领域。

第一个三点式安全带：

汽车安全带最初是类似于飞机上的那种两点式安全带。1958年，沃尔沃的安全总工程师尼尔斯·博林发明了三点式安全带，有效保护了乘客安全。次年，沃尔沃将三点式安全带配备在了Volvo Amazon车型上。